【最終話】第20話：「Every day is new day」／NO(money＋love) —私らしい人生って？—

2017.07.12

NO(money＋love)

ついに最終話。
まりんはなぜ潤んだ目をしていたのか。すべてが明らかになる。
前回　第19話：「不動産投資」

第20話「Every day is new day」

「ねぇ、みてこれ！」

私の前に座った桃夏さんは、二つ折りの紙を渡してきた。
朝活、初日の夜。
受け取った私は、そのまま紙を広げた。

【NO(money+love)】

紙に書かれている言葉を見て、私は首を傾げた。

「お金もない、男もない。まりんに昨日言われた言葉をね、昼休憩の時にボンヤリと考えていて。そしたら、２つともNOが付くって気がついて。じゃあ、カッコで括れるじゃん！って思って、括ってみたの」

「なんか、綺麗に纏まっていますね」

「でしょ。でね、私にとってのまりんって、この数式で考えるとNOなんだなって思って」

「んっ？どういうことですか？」

私が桃夏さんと紙を交互に見ると、桃夏さんはイキイキした表情で説明を始めた。

「数式だと考えると、NOで割れば、このNOって消えるでしょ？」

「そうですね、そしたらmoneyとloveが残りますね」

「まりんが今までの私の生活にNO!っていう声を上げたら、こっちのNOも消えそうだなって」

「あー！なるほど。NOを消すべく、頑張りますねっ」

私の返事に、桃夏さんは急に照れたように顔を赤らめて、私から紙を回収した。

「けど、急にくだらない事を言ってごめんね。まりんに伝えたくなっちゃっただけだから、気にしないで」

桃夏さんが机の上に置いた紙を私はもう一度手にとった。

「丁度、コンサルノートにタイトルでも付けたいなって考えていたところなんです。このタイトルにして、最後NOを消すことを目標にしましょう。達成されたなと思ったら、その時に桃夏さんが自分でサインペンとかでNOを消して下さいっ」

嬉しそうな顔をした桃夏さんをみて、私はタイトルを打ち込んだ。
そのタイトルが打ち込まれたコンサルノートを机の上に置く日が、ついに来てしまった。

誰もいないリビング。
リビングに出したスーツケースも、名残惜しそうに佇んでいるように見える。
そのスーツケースすらも、ボンヤリと風景に滲んでいく。
エアコンのスイッチを押して、私はドライを止めた。
エアコンの口が閉まり切るまでの時間、私はゆっくりとリビングを見渡すように一回転をした。
回転している時の頭の中は空っぽで、何かを考えていた訳ではなかった。
ただ、元々立っていた位置まで戻ってくると、涙がポツリと床に落ちた。

「桃夏ちゃんって、覚えてる？」

日本への一時帰国の一週間前にした、母との国際通話。
母が言った一言に、私はパソコンを打っていた手を休めた。

「読者モデルだった？」

「そう！桃夏ちゃん

母は安心したように、少し高い声を出した。

「桃夏さんが、どうかしたの？」

「あっ、えと…、来週には日本に帰ってくるのよね？」

何かを言いかけた母が話題をすり替えた時には、何だか嫌な気配がした。

「その予定だけど、なんで？」

「帰国したら、どこかに出掛ける予定とかは立てているの？」

「こっちで覚えることとか多すぎて、一時帰国については何も考えられてないけど…」

「そうよね。仕事、大変だものね。日本では、ゆっくりしたいわよね」

ハッキリしない母に、現地時間で深夜３時だった私は痺れを切らした。

「要件は、何？」

私がイラついていることを感じとった母は、少し申し訳なさそうな声で言った。

「桃夏ちゃんのコンサルをしてくれないかって、洋子から相談を受けたの」

—桃夏さんのコンサル？

言っている意味が分からなさすぎて、私は返しに困った。

「どういうこと？」

「なんか、数年間付き合った人と別れた後、桃夏ちゃん塞ぎ込んでいるみたいで。洋子が声掛けたりしても、ダメみたいなの。そこで、年齢が近いまりんなら、桃夏ちゃんの心を開くことが出来るんじゃないかって…」

「いや、洋子おばさん、どうかしてるよ。私、ほぼ会ったことないもん。普通に考えて無理だから！断っといて」

電話を切ろうと、電話を耳から話した。
けれども、続いて聴こえた母の声に、仕方なく耳を当てた。
その声は、震えていた。

「もちろん、私も、おかしいとは思うわ。けれど、洋子、まだ桃夏ちゃんには伝えていないらしいんだけど、癌が発見してね。余命が…、あと少しかも知れないんだって。それを聞いて、必死に頭を下げられたら私も断れなくて。とにかく、桃夏ちゃんのことが気掛かりみたいで…。お願い、出来ないかな？けれど、まりんの都合っていうものもあるし、本当に無理なら大丈夫だけど」

優しい表情で微笑む、洋子おばさんを思い出した。

—洋子おばさんの、余命が少ない…？

深夜の私の頭は、よくよく物事を考えるには適してなかった。
ただ、一つ分かったのは、今断ったら変な罪悪感を一生背負うかもしれないという事だけ。
いつの間に、私の口は言葉を発していた。

「いいよ、分かった。出来ることは、やってみる」

あの日から、約一ヶ月。
桃夏さんが仕事に行っている時間に、洋子おばさんの病院と実家に通う生活を送った約２週間半。
出来ることは、やった。
ただ、最後にどうしても、桃夏さんに「さよなら」を伝える勇気だけがなかった。

「まりんって、いつアメリカに戻るの？」

「今週の日曜日の飛行機で、帰りますっ」

数分前に玄関で見送りをした桃夏さんに対して、私は笑顔でサラッと嘘をついた。

「あと数日かぁ。寂しいなぁ…」

「わっ。お手洗い」

桃夏さんの一言に、涙腺が一気に刺激されて、逃げるようにしてトイレに駆け込んだ。
桃夏さんは笑いながら「行ってきまーす」と元気に言って出て行った。
「行ってらっしゃい」の一言すら発せない程、嗚咽を漏らさないように必死だったトイレ。

ドアがしまる音。桃夏さんが鍵を閉める音。遠ざかるヒールの音…。
ぐちゃぐちゃな顔のままトイレから出て、涙が止まるのを待った後、スーツケースをリビングへと運び出した。